纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthorne，1804—1864），是美国心理分析小说的开创者，也是美国文学史上首位写作短篇小说的作家，被称为美国19世纪最伟大的浪漫主义小说家。
霍桑出生于美国马萨诸塞州塞勒姆，幼年丧父，同寡母一道住到了位于萨莱姆镇的外公家，自幼性格孤高自许，顾虑多疑，童年的不幸和生活氛围使他内心有一种“痛苦的孤独感”，他对社会改革毫无兴趣，对资本主义经济迅速发展无法理解。外公家笃信基督教的清教，霍桑受到了清教的影响。
1825年，霍桑从波登大学大学毕业后，回到萨莱姆，创作并发表了几十篇故事和短篇小说。1839年，霍桑在波士顿海关工作了两年多，之后，进入了“布鲁克农庄”，接触超验主义思想，并结识了超验主义思想的代表人爱默生和梭罗等人。
此后，霍桑又赴萨莱姆海关上任，萨莱姆海关的生活对他创作《红字》有着直接的影响，《红字》的出版巩固了他在美国文坛的坚实地位，也给后世以巨大的影响。