本书主要内容分为三个部分，分别为“追忆逝水年华”、“边走边思考”、“激情燃烧的岁月”。第一部分主要是对生命中重要情感以及重要人物的追忆，表现了作者如诗人般敏感的气质和自由的情怀；第二部分主要是对日常生活和情感的描写，表现了作者对生活的理解和感悟；第三部分主要是对革命旅途与和平岁月中所见所感的阐述和思索，表现了作者对祖国、劳动人民的热爱和积极乐观的情怀。
在二十世纪文学史上，丁玲是一个特殊的存在。这不仅仅因为她开手写作就给当时“死寂的文坛上抛下了一颗炸弹一样”的作品，以后也不断有引人注目的作品问世，是五四以后少有的几位持续创作半个多世纪的女作家之一，还因为她是中国文学界深深卷入激烈变动的社会历史旋流中的人物，她的命运起落沉浮，都与时代的风云变幻紧紧纠结在一起，她的坎坷命运，典型地缩写着现代中国知识女性的命运。