本书是家喻户晓的名著《名利场》作者萨克雷的一部中短篇小说精选集，国内首次翻译出版。作品以特有的方式和角度，对于人性和社会中比较普遍的势利行为作了深入细致的描写和揭示。《蒂明斯家的小宴会》让我们看到社会上请客吃饭这样的事如何深受“势利”的影响，这在今天同样如此。小说情节生动，颇具有幽默讽刺意味。?《致命的靴子》讲述了在追求金钱和社会的影响下，势利的主人公因为一双靴子的缘故遭遇了一个个挫折和不幸，最终让生活陷入困境。小说充分体现出了作者在代表作《名利场》等中的写作特色与个性，颇有启示。《霍格蒂大钻石》则是一部难得的中篇小说，围绕一枚钻石所产生的故事，让读者看到形形色色的人物各种不同的势利嘴脸。故事中的人物即使在今天也能看到他们的影子，这也正是经典杰作的不凡之处。萨克雷的确不愧为描写势利这种人性弱点的大师，对于这一普遍和典型现象的揭露堪称入木三分，展现出了作品经久不衰的魅力。