波斯青年郁斯贝克是一个开明的贵族，他在朝廷中刚正不阿，遭到仇敌的忌恨，在政治上不得意，不得不离开祖国，前往法国游历。郁斯贝克的朋友黎伽和他一起前往法国。途中，两人访问了朋友耐熙。在他们的影响下，耐熙的侄子也决定辞别祖国，前往威尼斯研究历史。郁斯贝克和黎伽旅居法国长达十年之久。在此期间，他们不断给在波斯的家人和朋友写信，报告他们在巴黎的所见所闻。家人和朋友则在回信中向他们介绍波斯的情况。全书还包括郁斯贝克和黎伽与少数侨居国外的波斯人和外交官的通信以及两人之间的通信。《波斯人信札》没有统一、完整的故事情节，郁斯贝克和黎伽的游历构成全书的主线。另外，有一部分信的内容与别的信明显不同，单独构成一个故事，即有名的后房故事。在郁斯贝克和黎伽两人的通信之外，书中还穿插了三个较长的独立故事：“穴居人故事”、“阿非理桐和阿丝达黛的故事”以及“伊卜拉亭的故事”。